倉庫のセメントを直ちに持ち出せ！

「君は実家がすぐ近くだから帰ろうと思えばいつでも帰れる。現場事務所には３６５日、当直、宿直は必ず置くことになっているので、遠方の者のために留守居役を頼む。正月休みが明けたら代休を与える。」
そんな成り行きで、がらんとした事務所、人の気配が全くなくなった寮で６日間を過ごすことになった。寮の食堂に白黒TVが設置されており、暫くの間は退屈しなかったが、大晦日には耐えきれなくなって実家に帰省している弟を呼び出すことにした。１泊して弟が帰って行ったので暇をもてあました結果、ジープのキーを持ち出してエンジンをかけてみた。クラッチ操作を何度も繰り返して感覚をつかんだので、道路に出てみることにした。道路（県道）は普段でも交通量は少なかったが、正月休みは国鉄バスがたまに通行するだけ。それでも対向車が来ないようにと、祈る気持ちで運転の練習をした。次の日、あくる日も路上で運転の練習を行った。（５０年以上も前なのでペナルティは時効？）
昭和３７年正月休みはこのように過ぎた。
休み明けから軌道工事着工の準備が進められ、測量作業を続けなければならなかった。
このような状況から代休の話はどこかに飛んで行ってしまった。
３月になり本部から「会計検査官が能登線に入るので遺漏のないように」と連絡があった。
九十九湾めぐりの観光船乗り場付近にあった倉庫にはセメントが相当数保管されていた。これは工事用の支給品で、帳簿上は全て支給されてしまったことになっている筈の帳外品であった。

資材倉庫があった付近の最近の状況

どうしてこのような帳外品があるのか後で知ることができた。当時はセメントは高価で貴重品。土木構造物に使われるコンクリート用のセメントは、業者がコンクリート配合計算上でセメント所要量を算定してその都度請求し国鉄が支給していた。ところが、コンクリートは必ずボリュウム計算より食い込みが発生する。この対策のため、セメントをストックする必要があり実績を上回った使用報告が必要不可欠となる。結果、帳外品が倉庫にストックされることになる。
とにかく、会検受験が迫っているので一刻も早くセメントを運び出して倉庫を空にしなければならない。よって、仮置き場所に移せと指示があり、適当な場所探しを始めた。そして選定された場所は国鉄バス停留所数か所のベンチの下に決まった。

３月下旬、宇出津駅構内に貯蔵品（犬クギ、継ぎ目板、モーターカー用のガソリン、軽油）等を格納する大きな倉庫が建てられ、出先機関として見張所が設置された。ＤＬ、モーターカーの運転手が２人、道床バラスト運搬に必要となる誘導手３人、事務員１人、宇出津寮の賄さん等が臨時に雇用された。宇出津駅裏手の宿舎が改築されて独身寮として整備された。
軌道材料のマクラギ、レールが宇出津構内に続々と到着しだした。
松波工事区閉鎖に伴い、５０代の技術掛兼工事士が着任し、軌道工事の総括担当者となったので、事実上、その人が私の直属上司となった。職務経験や年齢的には助役の資格は十分に備わった人ではあったが、私生活の状況から管理職とすることが見送られたように思われた。
４月に入りお世話になった１年先輩と助役が珠洲工事区へ転勤となった。助役は区長に栄典された。
松波工事区長を兼務していた区長が岐阜の本部に転勤となり、本部から新区長と乗降場新設関係を担当する３年先輩が技術掛として、また、３年年上の事務掛が着任した。
４月になり花見季節となった。花見は小木町の外れにある九十九湾に面した日和山公園であった。

この人たちは５１年後の今も元気なのだろうか

日和山公園で花見・右端にアマメハギ保存会長の天野さん

花見が終わり、いよいよ軌道敷設工事が開始された。