「ラグビーワールドカップの歴史の中で最も衝撃的な試合」と英ＢＢＣ

昨日は４時からＴＶにくぎ付けとなった。日本対アイルランド戦である。ロシア戦をものにした日本だったが、相手は優勝候補のアイルランドなのだ。
試合が開始されるとアイルランドの攻勢が続いた。早々にトライを許したので、この試合の先行きに大差で敗戦という嫌な予感を覚える展開だった。

前半戦は殆どアイルランドに押しまくられて、日本は防戦するのにめいっぱいというところだった。前半終了の何分前だったか、頼もしい男が前線に出てきた！
精神的支柱が流れを変えた。前戦の先発から、リザーブスタートとなったリーチ主将。アイルランドに２トライを許し、３－１２とリードを許した前半３１分に負傷したナンバー８マフィに代わってピッチに入ると、チームに安定をもたらしたのだ。

 

この男が流れを変えた

「いつでも出る準備はしていた。入った時にインパクトを起こすと意識して入った」。緊急出場にも冷静さを失わず、肩を押さえながらもん絶する場面もあったが、体を張ったディフェンスでチームをけん引。逆転の番狂わせを呼び寄せた。

ジョセフＨＣから一対一で、「どストレートに言われた。今週は出ないって」という先発落ち。「全部説明してもらって、『うん』となった」と受け入れた。
史上初の８強入りを狙う日本が、４万７８１３人の大観衆を集めた１次リーグＡ組の第２戦で優勝候補のアイルランドを１９－１２の逆転で破る大金星を挙げた。日本はアイルランドとは１０度目の対戦で初勝利となった。フッカーの堀江翔太（３３）＝パナソニック、途中出場したフランカーのリーチ・マイケル主将（３０）＝東芝＝らが体を張った守りで相手の反撃を封じた。日本は１０月５日にサモアと戦い、１３日にスコットランドと対戦する。

昨日のイギリスＢＢＣは、歴史の中で最も衝撃的な試合だったと報じた。

ＢＢＣの放映画面

トライに向かって１ｍｍでも前進しようと全力でぶつかる肉弾戦が興奮を呼ぶ。
ルールがたくさんあって殆ど理解できないが、ボールを抱えて力と力がぶつかる様は、他にない手に汗握る場面に熱くなってしまう。
次の試合が待ち遠しいなぁ。