人口減少を増加に転ずる秘策があった

５０年後の日本の人口が８千万人台に減少するという。現在は１億３千万人余だが、４０％ちかくも減少するのだ。
石川県では現在進行形であって能登の減少が著しい。もうすぐ限界集落に陥る地域が増えているが、それを補う特効薬は中々見つからない。

今日、何気なくテレビを見ていたら、人口８０００人の過疎地の人口があることをしたら倍増したという夢みたいな番組を始めた。がっぱになって（金沢の方言）テレビを注視したのである。
島根県のある村に、ある施設を導入したことが人口倍増を呼び込んだという。

ある施設とは何か？
今まで聞いたことがない名称である。それは、社会復帰促進センターという。
その施設のお陰で雇用が増えた。雇用が増えたため今までなかったコンビニができた。村のまつりや小学校の運動会がとても賑やかになった。そして、そのコンビニが山間部の集落へ移動販売を始めて高齢者からとても喜ばれている。本当にいいことずくめなのだ。

さて、その社会復帰促進センターなるものの正体は何か。驚くことなかれ、何と刑務所なのである。
ただし、その運営方式が全く異なっているのである。

過剰収容の改善と経費削減を図るため、民間の知恵を生かして整備されているＰＦＩ(プライベート・ファイナンス・イニシアチブ)方式という運営形態の刑務所なのである。

拘束や懲罰など公権力行使は官が担い、職業訓練や警備などは企業が担当する。初犯者が対象なので誘致する地域にとっても不安が少ない。

刑務官や事務官などは民間委託。だから雇用が生まれるのである。

職員数は国家公務員が２００人、民間委託職員３００人の構成比となっている。この施設で５００人の職員とその家族が増え、それに２千人もの受刑者も増えた。それだけで４千人が増える計算になる。

従って、この施設は「地域の力」と「国の経験」と「民間のノウハウ」とが融合した「社会復帰支援コミュニティ」と謳われている。

刑務所の設備は従来のそれとは全く別物。受刑者の部屋はテレビ付きの素晴らしい個室なのだ。

この施設から出所した者の再犯率は一般のそれの１／４という。このような環境で職業訓練をした者は、社会に出てからも一生懸命まじめに働くのだろう。

であるからして、社会復帰促進センターと命名されたようである。

宇宙飛行士の筋力の衰えに納得した

宇宙飛行士は１週間の飛行を続けただけで、地球に帰還すると直ぐには歩けないのだと聞いたことがある。実際に宇宙飛行する経験はないのでそんなものなのかなぁと思うだけであった。

昨日、１３日間の入院生活から丁度１か月が経過した。
入院以前は毎日３．５ｋｍほどをウオーキングしていたが、退院３日後にそろそろウォーキングをしなければと思い実行した。
自宅から百坂踏切を横断して旧国道を左折、森本駅前から駅の階段を２段で駆け上がり自由通路を横断、降りる階段は１段ごとであるが、駅西から郵便局前や保育所を過ぎ、荒屋八幡公園、田中皮膚科から県道を右折し８号線歩道まで直進、歩道を南方向へと進みパチンコ屋前で左折、そのまま直進し家に帰着する。

このルートを毎日反対回りを交互にして歩いていたのだが、退院後のウォーキングの２日後に足だけではなく、背中や脇腹が痛くて歩行も困難になってしまった。
１３日間ベッドで寝ていると筋力が急激に減退してしまうことを実感したのである。
その後１０日ほどして半分のコースで歩いて見た。それでも足の痛みが再発したのだが、それを無視して歩行を重ねた。

そして今週月曜日からフルコースに戻した。今日にしてようやく入院前に復帰することができた。
宇宙飛行士の話は本当のことに違いないと思った次第である。

中国西安に日本人の功績を称える記念碑

今から１３００年前といえば奈良時代、平城京が整備され日本の文化が急激に発展した時代である。
身近なところでは白山開山や、那谷寺創建にしてもこの時代である。
平城京が整備された契機は、遣唐使による唐との交流が盛んになり、唐の役人をわが国に迎え入れ、虚勢を張るために平城京を急いで整備した・・・といっても過言ではないであろう。

そんな時代背景にあって７１７年、天才児と謳われた１９歳の青年が遣唐使の船で唐に渡り、唐の太学（たいがく）で勉学に励む留学生になった。
遣唐使の次の船が日本からやってくるのは１０年後、青年は２年後の２１歳のとき、唐の国家試験で難関といわれる科挙に合格した。もちろん試験は中国語である。如何に頭脳明晰であったか伺い知れる。役人の駆け出しは校書と称される役職であった。親方はあの有名な玄宗皇帝なのだ。

そして３０代前半には、左補闕（さほけつ）に任ぜられ、皇帝の側近にまでスピード出世した。
３５歳の時、日本へ帰る船が来たのだが、皇帝はこれを許さなかった。ということになっているのだが一説によると、唐の魅力にとりつかれてしまい自ら帰らないと意思決定したのではないかという。

結局５５歳になって初めて帰国を願い出た。玄宗皇帝はこれを許し、船で帰途についた。が、暴風雨により船が難破し死亡したと伝えられた。ところがベトナム安南に漂着し命拾いした。再び長安に戻ったが、この年、安緑山によるクーデターが勃発、一時蜀に逃れた。玄宗皇帝が逃亡し唐は徐々に国力が衰え始めたが、話題の主人公は安南の総督などを歴任した。
この人の名は誰あろう阿倍仲麻呂である。結局、７２歳の生涯を終えるまで日本に帰国することなく長安にとどまった。

１６年前、西安を旅行した際に市内随一の興慶宮公園に行った。この公園はかつて唐時代に宮廷があったところである。
そこには阿倍仲麻呂の功績を称える立派な記念碑が建てられていた。

記念碑は高さは５ｍ前後か　

この記念碑の前で

出世の記録　

数年前から、中国とは尖閣問題でぎくしゃくした関係が続いている。だが、日本人の功績を称えた記念碑が今も健在であることに安堵を覚える。

近くに穴場あり

大乗寺丘陵公園ではツツジが満開で見頃となっているという。
そんな中、ウォーキングしていたら公園に見事な花が咲いているのが目に入った。
家に帰るなりカメラを下げてその公園に向かった。
我が家から徒歩３分の至近距離にある公園で、南小公園と呼ばれている。そこはつい最近、町会が除草したばかりできれいになっていた。

そして写真を撮影した。ツツジにしては大きな花である。違った品種が一緒に植えられているのか、ツートンカラーが素晴らしい。

歩道に沿って咲き誇っている

ツートンカラーが素晴らしい！

シニアクラブが整備した花壇の花との競演だ

桜の下の賑わい

昨日の新聞では大乗寺丘陵公園のツツジが紹介されていた。
まだ行ったことがないので、２，３日中に行ってみたいと思っている。

規模が大きい！

猫の額ほどの畑

５月の初旬に、いつも必ずしなければならない仕事がある。
一つは垣根になっているレッドロビンの剪定。
名前のとおり新葉は見事な赤である。だが、この成長は激しい。そのため剪定をしなければならない。隣の敷地に向かって枝がぼうぼうと伸びる。
ガイドの縄を張って脚立の上に乗り、剪定はさみで天端を切り揃えることから始める。
横の面は雑作ないが、天端は脚立を１ｍづつ移動して作業しなければならない。

レッドロビンの垣根

それが終わると家の後ろに猫の額ほどの畑を耕す作業が待っている。
耕す前には除草をしてから流れ出た土を戻してやらなければならない。そして消石灰を散布ししばらくおいて均す。
ムサシで苗を買い植え付けする。このような手順を踏んで３日目が写真の状態である。

キュウリ、トマト、ナス、ピーマンを植えた

もうしばらくするとキュウリの棚を作ることになる。収穫物は手間暇や肥料代、苗の代金等を考えれば買うよりも高くついていると思うが、作る楽しみには代えがたい。

畑の隅にアンズがあるが、今年もジャムにするくらいはできそう。

アンズの実は１か月後に収穫できる

３年前、能登空港の駐車場付近でノトキリシマ即売会に行き、一株買った。どういう訳なのか肥料をやったらダメなのだという不思議な植物である。鉢に植えて２年目、花は少ししか咲かなかった。それが今年満開となった。

盆栽仕立てにできるか？

様子を見て盆栽仕立てに挑戦してみたい。

小木・とも旗祭りと水平線の彼方の立山連峰

大型連休の半ばという昨日（３日）、１年ぶりに柳田の実家の見回り・掃除に出かけた。
昨日は朝から里山海道を走る車の数が多いと思ったのだが、終点の能登空港ＩＣ手前で今まで経験したことのない大渋滞であった。

２０年前まで親父とお袋が住んでいた状態のままに、部屋の模様が今にある。いずれは片付けしなければと思いながら今に至っている。家の玄関前はコンクリートの上に砂埃がたまり、そこに草がぼうぼうと、家の中は１年分の砂埃が積もっていた。裏庭も笹が伸び放題、全て始末が終わるまで４時間近くかかった。

終わってから久しぶりに飯田方面にドライブすることにした。宝立山の真下を貫く広域農道を何十年ぶりかに走った。能登町久田から珠洲市若山に通じるこの道路は快適に走行できるのだが、地図にも細い線でしか示されていないため、知る人ぞ知る者だけが走るので、極めて交通量が少ない。景色も良く、途中には宝立山ポケットパークがあり、お薦めルートである。

旧珠洲駅のすずなりに入り海藻やイモ菓子を買い、そこから海岸沿いにドライブすることにした。
このルートはかつて国鉄バスが行き交って賑やかだったが、現在は山手のバイパスがメイン道路となって今は静かな佇まいの道である。
鵜島あたりで水平線上にくっきりではないが立山連峰が見えた。私にとっては５５年ぶりの風景であり感動したのである。

かすかに立山が

宗玄・恋路浜・松波を過ぎ新保・白丸・長尾・越坂・旧能登小木駅前を懐かしく走った。
昭和３６年夏から昭和３８年秋まで、能登線建設でこの辺りを何度も行き来したところなのである。

一之瀬から最初のトンネルに入り３つ目のトンネルを抜けると祭囃子が聞こえてきた。幼い女の子二人が着物で着飾ってとっても可愛くお母さんと歩いていた。至る所が通行止め。ただでさえ狭い小木の道路でどこを走ればいいのか迷ってしまった。
広場に出たと思ったら大勢の祭り見物の真っただ中に。この日は小木の伴旗祭りの最中だったのだ。折角なので駐車できる場所を探して奥へと進んだ。そして、思いもよらなかった祭りが満喫できたのであった。

牽引する大型船と御座船と９艘の伝馬船

先導船は一回り大きく、大漁旗で装飾され大勢の人足連中が笛太鼓と囃子声を上げていた。
御座船には神輿が据えられ、その人足が囃子を立て、９艘の伝馬船には１艘あたり４，５０人もの人足が大きな囃子声を上げ、とても賑やかで、２０ｍの旗と吹き流しが勇ましく感じた。

ここにも立山連峰が！

５５年前、宇出津の田ノ浦海岸で手にとるようにくっきりと見えた立山のパノラマを思い出した。
今月、ＮＨＫのＢＳで放送している「日本縦断こころ旅」で、石川県を訪れるというので「私の心に残る風景」の原稿の募集があった。締め切りにどうにか間に合ったが、今のところそこに行ってくれるか未知数である。今月中旬以降の放送が楽しみである。

新幹線工事監理業務３年目（その２）

広島新幹線工事局大野工事区は前年、新幹線ルート変更を強硬に主張していた大野町が協定に応じたことから、３ｋｍの明り区間の高架橋起工式が大々的に執行された。

大野高架橋起工式

廿日市トンネル出口から４００ｍほどが盛土区間で、６００ｍほど高架橋の１工区、２工区と３工区は全区間が高架橋であった。
私の担当は３工区で着工時から完成まで数えきれなほどのトラブルに見舞われた。地質調査では無いことになっていた転石のため、高架橋の構造変更、既成杭から場所打ち杭の変更、杭基礎構造を一部直接基礎に変更を余儀なくされた。

担当は高架橋だけではなく、大野トンネルがメインなのだ。
大野トンネルは着工時に保安林関係でトラブルがあったが、それ以降、導坑掘削が日進２０ｍ以上を記録するほど急ピッチで進んだが、前年の年末に断層破砕帯にぶち当たり、導坑が３００ｍほど埋没した。このため１か月ほど中断、請負業者、当局幹部等工事担当者間で善後策を協議し、破砕帯の手前３００ｍから迂回坑を新たに設け破砕帯を直角に横断させ本坑に到達させて導坑掘削を進めることに決定した。

破砕帯部分の支保工補強

迂回坑のアプローチ部

迂回坑の断層破砕帯も難なく抜けて本坑掘削を進めた。
ある日、役場から「上水道用貯水ダムが渇水で空っぽになっている、この原因はトンネル異常出水と考えられるので至急善処せよ！」と高飛車的な大野町の主張。それこそ寝耳に水の話が持ちあがった。
トンネルの排水量は常に観測しているが、何か月も同様の排水量であった。不思議な気になり、念のため隣接工事区の担当者にトンネル出水量に異常がないか問いただした。担当者曰く、「数日前、毎分６ｔの異常出水があった。これは現在も続いている」と報告があった。

トンネルの工区境はサミットと称され最も標高が高く設定されている。東工区と西工区の境界の位置が大野町にあった。このため、西工区の渇水対応は大野工事区、即ち我々が行わなければならないのである。
早速、貯水池の調査に行った。そこは見事に空っぽであった。しばらくすると、「池の鯉２００匹が死んだ」、「沢の水が枯渇して田植えができない」、「井戸の水がなくなり風呂に入れない」と苦情の波が押し寄せてきた。
応急措置として、業者にポリタンクを用意させて事務所の水道水で満タンにして軽トラに積み込み配達して回った。

この年昭和４８年は広島地方が渇水に見舞われた。良くないことが重なる場合が多い。渇水補償は用地課が対応することになった。

この年の秋、悪戦苦闘した導坑が貫通見込みとなって、貫通式が行われた。

貫通の最後の発破ボタンを押す局長

西工区と酒樽交換の儀

貫通点で担当助役と主任、技術掛　この３人が頑張った！

貫通祝賀会

祝賀会の模様

貫通式ほど感動的なことはほかにはない。それは開通式の喜びさえ遥かに上回るものである。

昭和４８年はオイルショックがあった。これは工事にも多大な影響を及ぼした。労務賃金、建設資材がどんどん上昇していった。
請負業者に工事代金が２か月毎に支払われる。いわゆる出来形払いである。トンネルの場合は毎回１億円を上回る。ところが、資材や労務費が高騰するため請負代金の変更業務が必要となる。請負契約書にスライド条項がある。適正な請負価格に変更する業務が必須となって、業務の繁忙におまけがついた。
毎日終業が午前２時。当然土日の休みなし。こんな生活が３年間も続いたのである。