Ｓ３８年３月上旬、軌道敷設工事再開

３月初旬といえども豪雪の名残りは消えなかった。工事を再開するためには路盤上の雪が消え去るのを待たなければならなかった。
とはいえ、年末からすでに２か月以上も経過していた。それに宇出津～松波間の営業開始は１０月１日と決定されており、１日も早く再着手しなければならなかった。
３７年年末までに松波駅穴水方と蛸島方の分岐器２組の組み立てが終わり、上下線の軌道空伸ばしが終わった状態であった。
レール上に２，３ｃｍ残雪がある中、宇出津から松波まで資材運搬を開始することになった。

工事再着手、軌道材料運搬開始・モーターカー運転室補助席より撮影

 

日当たりのいい場所ではレールの頭部が見えたが、トンネルエントランス付近は２０ｃｍを超える積雪があった。それでも松波までの１４ｋｍを１時間かけて到着することができた。蛸島方分岐器の組み立て状況を確認するため下車した。モーターカーは軌道上に２，３ｃｍ積雪している状態で蛸島方分岐器を乗り越え上り線に入った。分岐器を確認中、「モーターカーが脱線した！」と叫び声がした。小走りしてそこへ駆けつけると、穴水方分岐器先端部分で車輪が脱線しマクラギの上に乗っていた。
原因は一目瞭然、あ然とした。馬鹿々々しいことに分岐器先端にレールが繋がっていなかったためである。業者が年末までの作業で余長のレールを分岐器先端に合わせて切断・接続していなかったことを失念していたことと、積雪で状況確認ができなかったためであった。低速運転走行中であって、脱線による怪我、車両の破損がなかったので一安心した。車両の下部にダンプ式油圧ジャッキが自装されていたので容易に復旧することができた。
事故の引き金はこのような些細なことから大事故につながる場合が多い。ＪＲ社員の皆さんにも、他山の石として列車運転事故防止に励まれることを願うばかりである。

成人式に先立って開かれたクラス会

Ｓ３８年当時の写真を調べていたら１月５日と記入された１枚の写真が目にとまった。
それは卒業以来Ｓ３７年を除いて毎年欠かさず開催している初回のクラス会の写真であった。

初回のクラス会

１９６３年のカレンダーをネットで調べたところ、５日は土曜日となっていた。官庁の御用始めが４日、一般企業は７日なので同窓会の世話役がこの日がベストと決めたようである。
クラスメイト３３人中半数を上回る１８人が参加した。関東、関西の遠来組が８人も参加した。
久しぶりに再会した同窓生は堰を切ったように卒業後の経過を語り合った。会場は片町の寿司屋の２階であった。
参加者は県庁組が４人、市役所１人、建設省２人、国鉄岐阜工事局２人、東京電力、中部電力、大手ゼネコンの大林組、三井建設、日本道路等、就職先は好景気を背景に申し分がなかったといえよう。
長年、クラス会の世話役は地元県庁組が率先して引き受けてくれた。ありがたいことであった。
私は平成１０年に地元に帰ることができ、長年お世話になった恩返しをすべきだと考えていた。
高校全体の同窓会は各科持ち回りで開催されているが、今年が当科の当番幹事となって、４月７日に開催することになった。その代表幹事を担うことになって、現在この計画に忙殺されている。
全卒業生２９０名に開催案内をしたところ８１名が参加することになった。お蔭様で近年にない多くの出席者が予定されており、旧交を温める世話役を全うしたいと思っている。
こうした同窓会のほかに就職先の同期会がある。


中央鉄道学園三島分教所入所の同期の桜

Ｓ３６年４月に三島分教所へ全国８か所の工事局のうち東京、信濃川、岐阜の各工事局新規採用者２８名が入所した。６週間の学園生活で同期生が意気投合した。特に岐阜工事局所属の２０名はそれ以降仲間意識が強化された。３年おきに同期会を岐阜近辺で開催しているが、６年前、たまには北陸で開催しお前が幹事をせよと仰せつかった。開催場所の選定に悩んだが、山代等の温泉地はやめて金沢白鳥路ホテルにしたところ、温泉はあり、市内観光に便利、料理がうまかったと好評を得ることができた。
同窓会にしろ、同期会にしろ、タイムマシンに乗ったように一瞬のうちに往時に戻れるのが素晴らしい。

３８豪雪、能登線建設工事が２か月間以上中断

Ｓ３７年１２月２８日、御用納めとなり宇出津から単車で実家に帰った。柳田村まで１０ｋｍ、宇出津の町はずれからすぐ長い登り坂となる。町には殆どなかった雪が、坂道にさしかかった途端、１，２ｃｍの積雪があり、峠の頂にあるトンネルまで果たして運転して行けるのか不安になった。登坂しながら進んで行くと５ｃｍが１０ｃｍと深くなり雪でハンドルが取られるようになったが、新雪なのでどうにか走行することができた。家には父母、高１の弟、小６の妹、小４の弟が待っていた。みやげに持って行ったバナナ１房を見て喜んでくれた。
高３の時であるが、Ｓ３５年の年末にも北陸地方は豪雪に見舞われ、北陸線が不通となった区間があった。金沢から帰省するときに七尾線の列車が大幅に遅れて宇出津駅に到着した。親父が１０ｋｍの雪道を歩いて駅まで迎えに来ていた。中３の弟と３人で深い雪道の峠を登った。細い一本道をこけながら長靴に入る雪を出しながらとぼとぼと半泣きで歩いた。そんな光景を思い出した。

さて、家族水入らずで紅白歌合戦を楽しみ、間もなくＳ３８年の新年を迎えた。家には１月１５日の成人式の案内が届いていた。
これには訳があった。親父が村議をしていた関係で、柳田村役場が１人でも多くの給与所得者から住民税を徴収する目的で、親父に私に対する柳田村の住民登録を求めたのである。

年末年始は心配するほど積雪はなかった。御用始めのため４日早朝職場に復帰した。その日から少しづつ積雪が増え始めた。
８日は前期の給料日である。給料は本部経理課職員が派出払いで中部一円の現場事務所に出張していた。８日昼過ぎに到着するはずの列車がいつまでも来なかった。当然その日には給料の支払はなかった。
寮で就寝中、玄関で戸を叩く音で目が覚めた。午前３時を過ぎていた。遅れた列車が到着したのである。９日、経理課職員が宇出津の銀行で金種別に仕訳けられた金を受け取り各職員、臨時雇用員に給与が支払われた。

軌道工事は請負業者が正月休みが明ける８日から再開される予定であったが、積雪のため作業は不可能となり暫く様子眺めとなった。
１５日の成人式はそんな状況下で出席することができた。
当日夜から雪が降り積もり、明け方には８０ｃｍを超えた。このため、北陸地方全域にわたり交通機能が全面的にマヒした。降雪は来る日も来る日も降りやまず、２月初旬まで雪にうずもれた。

宇出津駅構内も雪にうずもれた

能登線建設現場と岐阜工事局を結ぶ鉄道電話の専用回線も、電柱が倒れ電話線がいたるところで切断され、連絡用務は公衆電話（電電公社回線）を利用せざるを得なくなった。公衆電話も回線が少なくなったためか、普通報で申込みしても２，３時間を要した。急ぎの連絡は特急報で申込みしたが、料金が高額のため極力電話をしないよう指示があった。
そんなことで、通常業務は不可、毎日事務所でダルマストーブのお守りが主たる業務となった。
能登線の列車は２月に入ってようやくダイヤが通常に復旧した。

ようやくダイヤ復旧した宇出津駅ホームにて

 だが、能登線の軌道工事再開は３月中旬まで待たなければならなかった。事務所の前の雪かきとストーブのお守りだけで２か月分の給料をもらうことになった。

はたち直前、男の遊びに開眼

職場と一体となった寮生活で、軌道工事発進基地宇出津までバス通勤していたが、宇出津寮が開設されてそこへ住まいを移転することにした。
閑散とした内浦町市ノ瀬と違って、宇出津は奥能登でも活気に満ちた町であった。現在よりも数段好景気を享受していた町なのである。キャバレーが３軒、旧遊郭街、バー、寿司屋、飲み屋等がひしめいて男の誘惑施設は十分過ぎるほど存在していた。
そうした住環境が一変したため、仕事が終わってからの過ごし方も当然一変した。西茶屋街で脅えた者がそれから脱皮するのにそれほど時間を必要としなかった。
まず川辺に並んだバーに「スワン」という店があり、そこに通うようになった。カウンターで５，６席、ボックス席が２つとこじんまりした店であった。通うといっても一人で出かける勇気はなかったので、ジープの運転手と、４月から着任した事務掛である３年上の先輩の２人に金魚のウンコのように連れだって行った。
客層では苦い思いをさせた漁師がいなかったこと、朝日新聞支局の記者等が常連客で、ホステスが薄給の我々にも分け隔てなく応接してくれるのが気に入った。
Ｓ３７年１２月、ボーナスを懐にいつものメンバーでバーに向かった。酒に弱い自分であるが、ホステスに勧められるがままにカクテルやハイボールを何杯か口にした。
ほろ酔い気分で店を出て、運転手がもっといいとこに行こうと誘った。アルコールの勢いもあって、よし行こうと話が決まった。旧遊郭街の一角のある店に入って座敷に上がった。頃合いを見て「遊ぶ娘いない？」と切り出した。「うちにはそんな娘いません」と不愛想にいわれたので店を出た。次の店でも断られた。一限さんと見られ、警戒されたのであろう。
その店を出たあと運転手が「バーで常連客から聞いたところに行ってみんか」と誘った。そこは〇〇旅館と看板が掲げられていた。中年の恰幅のいい女将が雰囲気を察してか「どうぞ２階へ」と案内してくれた。当然３人それぞれ個室に入った。期待感と不安感が入り混じった複雑な気持ちでかなりの時間を一人で過ごした。襖が静かに開いて「今晩わ」と声がかかった。そのあとは当然の成り行きとなった。
目覚めると一人だけの自分がいた。勘定をすませ面映ゆい気持ちで寮に帰った。
満２０歳を２週間後に控えた「男の遊び」に開眼したできごとであった。

他人が絶対真似できない対人交渉術師

如何なる建設工事も地元住民とのトラブルは避けがたい。その理由は、マンション等の高層ビル建設では日照権阻害、変わったケースでは信仰する山が見えなくなる「眺望権」が侵害される、新幹線建設では鉄道で地域が分断されたり騒音振動被害を蒙るから絶対反対、用地買収、建物移転補償等々、例をあげるには限がない。
地元住民が鉄道開通を熱望した能登線建設でも例外ではない。
現場事務所に着任した当時、鉄道用地買収価格の不満と、自由に行き来できた田畑の道が遠回りとなった恨みが１人の住民に残っていた。
工事を担当した職員が現場近くにいるのを見つけると、怒声を浴びせながら鍬を振り上げ追い掛け回すのである。当人に誰が話しようが怒りは収まることがなかった。
そんな状況では今後の業務執行に支障があるので、本部用地担当課に善処するよう依頼した。
そしてその道のプロが派遣された。
５０代のいがぐり頭のお寺の住職のような風貌の持ち主であった。岐阜工事局中部地方管内１３県下のこうした難題を次々と解決した実績の持ち主でもあった。
その交渉人は工事区長から実情を聞き、すぐ住民に会いに行った。その後３０分も経ったか立たないうちに帰ってきた。
交渉不調と誰もが思ったが、「話は全て終わった」と。
半信半疑ではあったが、その後その住民から鍬を振り上げられることはなかった。
物事の交渉には風貌も大切なのかなと思ったが、相手から一瞬にこの人なら心から信頼できると信じさせるノウハウが備わっているに違いない。
人生７０年にしてその交渉術師の足元にも及ばない自分がここにある。

能登の景勝地をディゼル機関車で運転走行

レールが松波に届いたころ、宇出津から松波間の開業に備えて軌道整備が進んだ。
軌道整備とは諸規定を満たし、列車走行に全く支障がない状態に仕上げることをいう。
直線は定規を当てたように、曲線はコンパスで円を描くように仕上げる。この作業は３人の作業員２組がバールを左右のレール直下の道床バラストに深く差し込み、３０ｍ離れた位置に親方が立ち、作業員に「もうちょい右！」「ちょい左！」と号令し、それに呼応して作業員が声を揃えて「ヨイサッ」とバールを力を込めて軌道を左右に微調整する。
ここがこの道４０年のベテラン親方の「技」の見せ所である。
監督業務で現場に行ったある日、そんな職人芸に見とれていたら、親方の足が妙にふらついているのがわかった。何と朝から飲酒して酔っぱらいながらの仕事であった。
それでも軌道は見事に整形された。

私のお気に入りの風景・田ノ浦海岸付近

真脇付近・小木Ｔ入り口上部から撮影

整備された区間が長くなり、ディゼル機関車の走行も営業線を走行するのと同様に快適になった。

ディゼル機関車と専任運転士のゲンちゃん

休日のある日、測量作業で辛い思いをした景勝地田ノ浦海岸をこの機関車を運転して走ってみたいという衝動にかられた。すぐ実行に移すべく誰に相談することもなく、第２宇出津トンネル内を車庫代わりにして留置してあった機関車に乗り込みエンジンを始動させた。運転席は進行方向ではなく、前進後進運転が可能にするため進行方向に対して直角に設けられていた。
運転方法は幾度となく同乗していた際に聞いて見て覚えていた。ノッチを低速に回し走行を開始した。エアブレーキの取り扱いもすぐ要領を得た。仮設踏切にさしかかる時には警笛を鳴らした。
そして田ノ浦海岸に出た。高い運転席から広がるパノラマ眺望を満喫しながらの運転は、なんと心地良かったことか。生涯忘れることのない往復１０ｋｍのディゼル機関車運転の体験であった。
だが、何事もなく無事帰着したといえども無資格無免許の暴挙であることは論を待たない。
若気の至りのなせる業であった。

Ｓ３７晩秋、レールは松波に届いた

昭和３６年初冬から着工された軌道敷設工事は順調に進捗して、１年後の昭和３７年初冬には宇出津から１４ｋｍの松波に到達した。

松波駅付近位置図

能登線は松波城址公園を開削したルートとなった
ルート選定にあたり文化財保護よりも鉄道開通が熱望された

軌道工事は「能登の母ちゃん」の労働力に支えられた

これまでの工事状況写真に、ご婦人の作業姿が多いのに気付かれただろうか。
貨車からのバラスト取りおろし、レール固定のイヌクギ打ち、道床バラストの整形等の作業には、男性より多人数の女性作業員が写されている。その理由は、地元に労働力となる男性が極めて少なかったからだ。遠洋漁業の漁師の方がよっぽど稼ぎがいいからに他ならない。能登内浦沿岸の旦那衆は漁師、女房はおしなべて働き者で土方作業をいとわなかった。なおかつ、映画女優にしても通用するくらいの美人揃いなのである。姫という地域があるが、現在でもここにはハッとする美人が実に多いところだ。まれに夫婦で軌道工事の作業員をしているケースがあったが、どうしてあんな美人を奥さんにできたのか不思議に思う組み合わせであった。やっかみかも知れないが幸せな旦那だなぁ・・・・と。
軌道工事の親方の一人が、留守居の女房と「いい仲」になっているという話も聞かれた。
ともあれ、能登線は能登の母ちゃん達が作ったといっても過言ではない。